WHO: Người cao tuổi là động lực mới của sự phát triển

Trong thế giới đang già đi nhanh chóng của chúng ta, người cao tuổi sẽ ngày càng đóng vai trò chủ chốt - thông qua hoạt động tình nguyện, chuyển giao kinh nghiệm và kiến thức, giúp đỡ gia đình với trách nhiệm chăm sóc và có mặt ngày càng nhiều trong lực lượng lao động. Một cuộc cách mạng về dân số đang diễn ra trên toàn cầu. Hiện nay, trên toàn thế giới, có khoảng 600 triệu người ở độ tuổi 60 trở lên; con số này sẽ tăng gấp đôi vào năm 2025 và sẽ đạt tới gần 2 tỷ người vào năm 2050 - đại đa số là ở các nước đang phát triển. Người già đang có những đóng góp hết sức to lớn cho xã hội. Ví dụ, trên khắp châu Phi và ở mọi nơi khác - hàng triệu bệnh nhân AIDS người lớn đang được chăm sóc tại nhà bởi những bậc cha mẹ. Khi họ mất đi, những đứa trẻ mồ côi (chỉ riêng ở châu Phi hiện có 14 triệu trẻ dưới 15 tuổi mồ côi như vậy) mà họ để lại chủ yếu được ông bà chăm sóc.

Không chỉ ở các nước đang phát triển người cao tuổi mới có vai trò quan trọng trong sự phát triển. Ví dụ tại Tây Ban Nha, việc chăm sóc những người phụ thuộc và người ốm (thuộc mọi lứa tuổi) chủ yếu do người gia đảm trách (nhất là phụ nữ già); số phút trung bình mỗi ngày dành cho công việc chăm sóc này tăng theo tuổi của người chăm sóc: 201 phút nếu người chăm sóc ở độ tuổi 65-74 và 318 phút nếu họ ở độ tuổi 75-84 so với chỉ 50 phút nếu người chăm sóc ở nhóm tuổi 30-49. Những đóng góp này cho sự phát triển chỉ có thể được thực hiện nếu sức khỏe của người già được đảm bảo thông qua những chính sách thích hợp. Dựa trên Kế hoạch hành động quốc tế Madrid, năm 2002 Tổ chức Y tế Thế giới đã công bố tài liệu "Tuổi già năng động - khung chính sách", phác họa những cách tiếp cận và viễn cảnh cho một tuổi già khỏe mạnh trong suốt cuộc đời.